Parabenos, ¿Sí o No?

Desde hace algunos años llevamos oyendo muchas opiniones negativas sobre los parabenos, que son cancerígenos, que irritan la piel, que pueden tener efecto estrogénico… pero… ¿qué hay de cierto en todas estas acusaciones?

¿Qué son los parabenos?

Los parabenos son sustáncias químicas, derivados del ácidopara-hidroxibenzoico, se utilizan como conservantes, son los conservantes más utilizados en cosmética, también se utilizan en medicamentos y alimentación por su alta eficacia bactericida y fungicida, y su bajo coste, es decir, se añaden a las fórmulas
de los productos cosméticos, medicamentos o alimentos para evitar que crezcan bacterias y hongos en ellos, y garantizar así su calidad durante todo el tiempo de utilización hasta la fecha de caducidad.

¿Son de origen natural?

Los que se utilizan actualmente en la industria cosmética, farmacéutica y alimentaria son producidos de forma sintética, aunque algunos son idénticos a los que se encuentran en la naturaleza, en frutas y verduras, como por ejemplo en los arándanos.

Durante muchos años (desde 1920) los parabenos se han utilizado por su baja toxicidad y su rápida eliminación del organismo, numerosos estudios avalan su eficacia y su baja toxicidad, y hasta hay estudios que les atribuyen actividad antioxidante…pero en el año 1940 aparece la primera publicación de eczema alérgico de contacto (EAC) por sensibilización a parabenos en una crema antifúngica, se publicaron posteriormente varios casos de EAC por sensiblilización a parabenos, pero coincidía que eran en pacientes que ya tenían una dermatitis previa ó la barrera cutánea dañada, en las décadas 60-70 la indústria empezó a fabricar sus productos sin parabenos, Sin embargo, la visión de los parabenos como sensibilizantes ha cambiado radicalmente en pocas décadas. Actualmente sabemos que la capacidad de sensibilización de los parabenos en la población general es baja, situándose en la mayoría de los estudios en torno al 1%.

En 2004 se despertó una alarma social por un estudio publicado en el Journal of Applied Toxicology donde se afirmaba haber encontrado trazas de parabenos en tumores de mama, desde entonces se desató de nuevo el pánico entre la población por su uso, y se han realizado numerosos estudios sobre sus posibles efectos, pero ni en Europa ni en EEUU encontraron relación entre su uso y el desarrollo de cáncer de mama.

¿Son malos para la salud?

La población con sensibilidad real a los parabenos no supera el 1% en la mayoría de estudios realizados, y si la piel está sana, el uso de los parabenos en las concentraciones adecuadas aprobadas actualmente no produce ningún efecto nocivo, es más, son los conservantes que presentan la tasa de sensibilización más baja dentro de los conservantes más comunmente utilizados, ya que se metabolizan muy rápido y se eliminan por orina, así que no suponen ningún riesgo.

Diferentes estudios demuestran también que su actividad estrogénica es insignificante a las dosis normales de uso. Pero hay que distinguir los efectos que pueden producir los parabenos según si la piel está sana (donde son inocuos e inofensivos) ó dañada (enferma, donde pueden causar irritación).

Hay muchas marcas actualmente que han retirado los parabenos de sus productos, pero el motivo tiene más que ver con el marketing y con la demanda que esto ha generado de productos sin parabenos, que con sus efectos; Incluso expertos formuladores afirman que aunque consideran que los parabenos son buenos y muy eficaces, tienen que formular sin ellos porque es lo que pide la sociedad actualmente, pero que por ellos no los eliminarían de sus fórmulas.

Productos sin parabenos:

Pero eliminar los parabenos, a menudo dificulta la estabilidad de las fórmulas y se tienen que añadir otros conservantes, como vitamina C, aceites esenciales, que también pueden resultar irritantes en muchas pieles.

Hay gente que piensa que un componente es químico si se sintetiza en un laboratorio, y que si es natural no es químico, y por tanto no pasa por un laboratorio, queremos aprovechar para aclarar este lío que mucha gente se hace…

La química está presente en la vida, en el mundo natural, los aceites esenciales son naturales pero están compuestos por química, el agua es química (compuesta por oxígeno e hidrógeno) y todo lo que tiene vida está compuesto por moléculas orgánicas, por Química Orgánica (la química del carbono y de sus compuestos, el resto se incluye en la Química Inorgánica). Las moléculas de origen natural, por ejemplo de las plantas, se extraen en laboratorios mediante procesos fisicoquímicos, a veces se sintetizan moléculas en el laboratorio que son una copia de la natural original, a veces se modifican para mejorar sus propiedades…en definitiva, quería aclarar esto a mucha gente que he escuchado decir que no quiere productos con parabenos porque “son química y prefiere productos sin tanta química” entendiendo la química como algo no natural y nociva para la salud.

Opinión

Opinamos que hay que restarle importancia a tanta alarma social, actualmente hay que pensar que los estudios que se realizan son muy rigurosos y precisos, y si realmente no han encontrado ninguna relación entre el uso de parabenos y aparición de tumores de mama, aparición de EAC, ni irritaciones en piel sana sin problemas, creemos que podemos utilizar tranquilamente todos los productos que existen en la farmacia y los contienen (que son la mayoría), ya que si no tienes la piel dañada o enferma, no hay porque evitarlos…aunque la Indústria se está adaptando y ya se están fabricando muchos productos y líneas cosméticas sin parabenos (aunque sea más por una cuestión de marketing).

A continuación os dejamos este enlace de la ACADEMIA ESPAÑOLA DE DERMATOLOGIA Y VENEREOLOGIA, de donde hemos obtenido información relacionada y que confirma nuestra conclusión.